Ogni anno selezioniamo un progetto nel mondo del caffè che desideriamo sostenere. Quest'anno abbiamo scelto un caffè lavorato con processo naturale dalla Cooperativa Comsa in Honduras. Siamo affascinati dall'idea che produca caffè biologico, equo e solidale con l'obiettivo di migliorare la vita di ciascuno dei loro membri e delle loro famiglie. Inoltre, il caffè stesso è buono come la sua missione.

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L'Honduras, piccolo ma formidabile produttore di caffè, vanta la più alta produzione di caffè pro capite al mondo. Dal 2017, si è costantemente classificata al terzo posto nel volume di produzione globale di Arabica. Con condizioni di crescita ideali, terreni fertili, altitudini elevate (con fattorie situate sopra i 1.000 metri) e diversi microclimi, l'Honduras possiede tutti gli ingredienti necessari per diventare uno dei principali produttori di caffè speciali.

Durante i primi anni 2000, l'industria del caffè in Honduras ha iniziato a dare priorità alla qualità. Miglioramenti dell'infrastruttura, come migliori essiccatori meccanici, mulini a umido centralizzati e un aumento degli essiccatori solari, insieme a formazione sul controllo e sulla garanzia della qualità (come la separazione dei lotti in base alla qualità e la conduzione di scuole di assaggio), esportatori specializzati, aumento dei volumi di prodotti certificati i caffè e un movimento cooperativo rafforzato hanno contribuito collettivamente all'emergere dell'Honduras come origine del caffè degna di essere osservata.

Anche un significativo passaggio generazionale ha svolto un ruolo cruciale in questo movimento. A differenza di molti altri paesi centroamericani, l'Honduras ha un'età media più giovane tra i produttori di caffè. Oggi molte cooperative ed esportatori sono guidati da imprenditori giovani, innovativi e creativi che privilegiano la qualità e la collaborazione per raggiungere un obiettivo condiviso. I loro sforzi hanno notevolmente migliorato la reputazione di qualità dell'Honduras e hanno alimentato la domanda internazionale del suo caffè.

Il Café Orgánico Marcala (COMSA) è stato fondato nel dicembre 2001 con l'obiettivo di offrire nuove opportunità di sviluppo ai piccoli coltivatori di caffè nella regione di Marcala. Originariamente formata da 69 piccoli agricoltori di origine Lenca, COMSA mirava a vendere collettivamente il loro caffè sotto l'egida di un'unione di credito rurale. A quel tempo, le pratiche di produzione prevalenti nella regione erano convenzionali (basate sulla chimica), e spesso i coltivatori vendevano il loro caffè a intermediari locali a prezzi che non coprivano nemmeno i loro costi di produzione. Gli obiettivi fondanti di COMSA includevano la transizione dai metodi di produzione convenzionali a quelli biologici e il passaggio dagli acquirenti commerciali a quelli specializzati. Le sfide iniziali sono state immense, poiché il passaggio alle pratiche biologiche può portare a cali significativi dei rendimenti di produzione, facendo sì che alcuni membri si scoraggino e abbandonino l'organizzazione.

Per sostenere la transizione, il consiglio di amministrazione e il team tecnico della COMSA hanno cercato nuovi metodi di agricoltura biologica intensiva e hanno formato un'alleanza strategica con la Corporación Educativa para el Desarrollo Costarricense (CEDECO). Con l'assistenza di CEDECO, lo staff ei membri di COMSA hanno appreso pratiche innovative per trasformare le loro terre in fattorie biologiche integrate, concentrandosi sulla conservazione del suolo e dell'acqua, nonché sulla conservazione della flora e della fauna locali. Di conseguenza, i membri hanno iniziato a testimoniare miglioramenti nelle rese del caffè, migliori relazioni familiari e una rapida crescita dei membri della COMSA. Con questi primi successi, i membri sono diventati sempre più aperti alla sperimentazione di pratiche biologiche innovative.

Oggi, oltre a servire i suoi oltre 1.200 membri, COMSA si impegna in numerosi progetti che istruiscono gli agricoltori sulle pratiche di agricoltura biologica, producono input biologici a prezzi accessibili e hanno un impatto positivo sulle loro comunità attraverso varie iniziative sociali.

COMSA pone un forte accento sull'agricoltura sostenibile e biologica, con una struttura di formazione che si concentra sulla diffusione della conoscenza incoraggiando la sperimentazione e l'innovazione. Questo approccio ha contribuito a costruire un'associazione cooperativa che crede fermamente e pratica metodi di agricoltura sostenibili. Molti agricoltori associati creano appezzamenti sperimentali per testare nuove tecniche e personalizzare gli input biologici in base alle loro esigenze specifiche. Inoltre, COMSA supporta i membri nella costruzione dell'infrastruttura di elaborazione, rendendo più accessibile l'elaborazione di qualità e l'aggiunta di valore.

Nel 2019, COMSA ha istituito un impianto di riciclaggio che raccoglie materiali riciclabili da 44 centri educativi a Marcala. I materiali non riciclabili vengono inceneriti per prevenire l'inquinamento. Inoltre, COMSA promuove l'apicoltura come mezzo di diversificazione del reddito e sfrutta i benefici medicinali naturali che offre ai membri della cooperativa.

Quando COMSA ha acquisito Finca La Fortaleza, il terreno è stato abbandonato. Tuttavia, sotto la loro cura, si è trasformata in una fattoria modello per i membri della COMSA e funge da struttura di formazione di base per le cooperative non solo in Honduras ma anche oltre. La fattoria comprende spazi dedicati per la formazione e le lezioni degli agricoltori e le cabine in loco accolgono un'ampia gamma di visitatori, dagli ecoturisti ai lavoratori delle ONG e ai tecnici sul campo di altre cooperative.

Oltre ad essere un centro di formazione, Finca La Fortaleza è il luogo in cui COMSA produce in loco fertilizzanti organici, pesticidi e spray fogliari. Coltivano anche varie verdure ed erbe aromatiche nell'orto della fattoria, principalmente per l'uso nelle medicine naturali.

Riconoscendo l'importanza di investire nelle giovani generazioni per un futuro migliore, COMSA ha compiuto un passo significativo nel 2017 acquistando una scuola privata in difficoltà adiacente al loro mulino umido a Marcala e fondando la propria scuola internazionale. La maggior parte degli studenti sono figli di membri di cooperative o braccianti di piantagioni di caffè, con un impressionante 80-90% di loro che riceve borse di studio. Uno scuolabus facilita il trasporto quotidiano degli studenti, la cui età va dai 6 mesi ai 17 anni.

In particolare, la scuola abbraccia principi di insegnamento progressivi, traendo ispirazione da varie filosofie educative, inclusi i principi Montessori e il metodo Doman (un approccio pionieristico per insegnare agli studenti con difficoltà di apprendimento). Le lezioni sono condotte sia in spagnolo che in inglese, assicurando che tutti gli studenti acquisiscano competenza in entrambe le lingue.

Processo naturale:

la prima fase prevede la selezione e la pulitura dei chicchi più maturi, scartando quelli non sufficientemente maturi o con imperfezioni. I chicchi vengono poi essiccati su letti africani per circa 20 giorni, con frequenti rastrellamenti per garantire un'essiccazione uniforme. Questa fase di essiccazione è fondamentale per la qualità finale e il sapore del caffè.

In tazza: ciliegia, rabarbaro, albicocca, panna. Corpo sciropposo, retrogusto lungo.

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Resting period: at least 10 days from the roast date for espresso roast, at least 5 days for filter roast.